Fundación Almar apoya el Proyecto Científico: Terapia Génica para la Ataxia de Friedreich con Virus Adenoasociados
INVESTIGADOR RESPONSABLE: Dr. Antoni Matilla Dueñas
INVESTIGADOR COLABORADOR: Dr. Miguel Chillón
LUGAR: Departamento de Neurociencias del Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud Germans Trias y Pujol (IGTP), afiliado a la Universidad Autónoma de Barcelona.
El proyecto científico consiste en implementar una estrategia terapéutica de terapia génica para la ataxia de Friedreich basada en un tipo de virus que son los que se utilizan más frecuentemente en ensayos clínicos en la actualidad y que se tratan de virus adenoasociados de última generación (AAV), que han probado ser útiles para la transferencia de genes recombinantes en el sistema nervioso. Estos vectores víricos pretenden corregir el defecto génico que tienen los pacientes con la enfermedad.
El proyecto, en su primera fase, consiste en realizar un ensayo pre-clínico, donde se espera conseguir que los ratones con ataxia de Friedreich corrijan la ataxia y los síntomas clínicos con la transferencia de la proteína frataxina, mediante el uso de virus adenoasociados de última generación en la neuronas dañadas de la médula espinal y el cerebelo, principalmente. Esta fase pre-clínica en la que se encuentra actualmente el proyecto, tiene una duración de unos 2-3 años.
Una vez completado el ensayo pre-clínico en ratones, se iniciarán ensayos clínicos en pacientes con ataxia de Friedreich con la finalidad de que se acepte la terapia como tratamiento para la enfermedad.
1. Completar la fase regulatoria pre-clínica para evaluar la toxicidad y seguridad del fármaco. Esta fase ya está iniciada y los resultados hasta la fecha son excelentes.
2. Solicitar la designación de medicamento huérfano a la Agencia Europea del Medicamento (EMA).
3. Solicitar la autorización a la Agencia Europea del Medicamento (EMA) para iniciar la fase clínica en pacientes con Ataxia de Friedreich.
4. Desarrollar el fármaco de terapia génica en condiciones BPF (estándar de calidad de buenas prácticas de fabricación o normas de correcta fabricación NCF) aplicables a la fabricación de medicamentos para el uso de ensayos clínicos en pacientes.
5. Completar la regulación clínica del ensayo clínico.
6. Iniciar el ensayo clínico en pacientes con Ataxia de Friedreich.
Los resultados obtenidos hasta la fecha demuestran que los ratones con ataxia de
Friedreich tratados con el vector vírico basado en virus adenoasociado, generado en el IGTP por el equipo de investigación del Dr. Antoni Matilla, no desarrollan la ataxia ni los síntomas neurológicos en comparación con los animales atáxicos no tratados. Esta evidencia ha sido obtenida mediante estudios electrofisiológicos y de coordinación motora, lo que demuestra la eficacia del tratamiento de terapia fénica en un modelo de ratón de la enfermedad.
Actualmente se ha obtenido la solicitud Europea e Internacional para el desarrollo de la técnica y el fármaco.
EFECTOS POTENCIALES SOBRE LA SALUD
• Detener el avance de la enfermedad, reducir y mejorar los signos clínicos al restablecer la función de la frataxina en las neuronas que degeneran y mueren por el déficit de la misma.
• Recuperar la funcionalidad, autonomía y la capacidad de movimiento de las personas afectadas por la ataxia de Friedreich. Eliminar o, al menos, reducir el síntoma principal de la enfermedad, que es la ataxia, que limita la autodependencia, y, sobre todo, mejorar la calidad de vida.
Obtener una cura permanente de la enfermedad.
En Enero de 2019 el proyecto ha completado su primera fase que consiste en un ensayo pre-clínico donde se han corregido la ataxia y los síntomas clínicos con la transferencia de la proteína frataxina mediante el uso de virus adenoasociados (AAV) de última generación, en las neuronas dañadas que son en la médula espinal y el cerebelo principalmente. Esta fase pre-clínica ha tenido una duración de unos 3,5 años.
En Agosto de 2018 se obtuvo una patente Europea para el producto de terapia génica empleado en este proyecto. En Diciembre 2018 se obtuvo una patente Internacional PCT para el producto de terapia génica empleado en este proyecto.
Esto es importante porque permite el uso exclusivo de este producto terapéutico en un futuro.
En Julio 2018 se estableció la spin-off biotecnológica Biointaxis S.L. a la que se licenció de manera exclusiva la tecnología generada con este proyecto con el fin de desarrollar el fármaco de terapia génica para el tratamiento curativo de la Ataxia de Friedreich. Actualmente Biontaxis S.L. busca inversión para llevar el proyecto a la fase clínica cuanto antes. Si estás interesado en este proyecto contacta con nosotros en el correo informacion@fundacionalmar.org.
La enfermedad empieza en la infancia o la adolescencia y, a los pocos años desde su inicio, las personas que la padecen quedan confinadas a una silla de ruedas
Además de la ataxia, que es una incapacidad de coordinar correctamente los movimientos y, por lo tanto, produce discapacidad, los pacientes sufren de otras afectaciones secundarias como son problemas de corazón, diabetes, déficits de visión y de articulación de las palabras, pérdida de sensibilidad, etc.
Actualmente no hay ninguna cura y ésta depende de la investigación científica. La ataxia de Friedreich, como ya se ha indicado, está incluida en el apartado de enfermedades raras, que se caracterizan por recibir un nivel muy bajo de recursos para investigación y de apoyo a los pacientes por parte de las Instituciones.
La ataxia de Friedreich es una enfermedad genética autosómica recesiva, lo que significa que el paciente que la sufre debe heredar dos genes afectados, uno de cada padre, para que se desarrolle la enfermedad. La persona que tiene una sola copia anormal de un gen de una enfermedad genética recesiva como la ataxia de Friedreich se llama portador. Un portador no desarrollará la enfermedad pero puede pasar el gen afectado a sus hijos. Si ambos padres son portadores del gen de la ataxia de Friedreich, sus hijos tendrán una probabilidad de 1 en 4 de tener la enfermedad y una probabilidad de 1 en 2 de heredar un gen anormal. El estudio genético puede confirmar de forma fiable y rápida el diagnóstico clínico.